Gatunek reliktowej byliny z rodziny araliowatych. Dziko występuje w północno-wschodnich Chinach, na północy Półwyspu Koreańskiego, w Japonii i wschodniej części Rosji.

Pokrój: Bardzo zmienny, uzależniony od wieku rośliny.

Łodyga: Rośliny starsze niż 2-letnie oprócz przyziemniej rozety tworzą nagą, obłą łodygę, wewnątrz pustą, o wysokości około 50 cm, na której w górnej części tworzy jeden pięciolistny okółek.

Liście: W pierwszym roku roślina tworzy tylko jeden trójpalczasty liść, którego ogonek pełni funkcję łodygi i nie przekracza 8 cm wysokości, listki osiągają 12 cm. W następnych latach tworzy się jeden pięciopalczasty liść. Dopiero ok. 10 roku życia roślina zaczyna tworzyć przyziemną rozetę o większej ilości liści.

Kwiaty: Zebrane w baldach złożony o 15-20 drobnych seledynowych lub białoróżowych, obupłciowych kwiatach. Pręcików 5 i jeden dwuszyjkowy słupek, zalążnia dwukomorowa.

Owoc: Jagodokształtny, jaskrawoczerwony pestkowiec, zawierający najczęściej po dwa zrośnięte nasiona. Mają one średnicę 4-6 mm. i tarczowaty kształt. Dojrzałe nasiona znajdują się w białej twardej pestce, zawierające mały, niedojrzały zarodek rozrastający się do formy dojrzałej dopiero po opadnięciu owoców. Z tym wiąże się bardzo długi okres kiełkowania, który obejmując stratyfikację ciepłą (dojrzewanie zarodka) i zimną, trwa w sumie od 18 do 22 miesięcy.

Korzeń: Palowe kłącze, słabo rozgałęzione, o małej ilości korzeni, w kolorze białopopielatym lub jasnokremowym. Na kłączu rozwijają się liczne pączki śpiące i jeden zimujący, którego formowanie trwa dwa sezony wegetacyjne. Jego uszkodzenie lub zamarcie (w warunkach naturalnych) może spowodować tzw. "sen" rośliny, trwający nawet 20 lat, po czym wznawia ono normalny wzrost.

• Dodaje energii, skraca czas reakcji, poprawia umiejętność koncentracji i zapamiętywania.
• Poprawia funkcjonowanie układu immunologicznego.
• Podnosi witalność w średnim i starszym wieku.
• Zwiększa odporność na stres.
• Obniża poziom glukozy we krwi (ważne przy wadliwej tolerancji cukru).
• Pomaga w redukcji nadwagi.
• Posiada właściwości antyoksydacyjne.
• Wykazuje działanie przeciwnowotworowe.
• Działanie przeciwbólowe i przeciw-drgawkowe.
• Zwiększa odporności na promieniowanie.
• Zwiększa sprawności umysłowej.
• Ma korzystny wpływ na metabolizm węglowodanów i lipidów.
• Przyspiesza rekonwalescencję po chorobie lub zabiegu operacyjnym.
• Pomocny jest w leczeniu chorób płuc, dusznicy bolesnej, arytmii serca.

UWAGA: Preparatów z żeń-szeniem nie wolno nadużywać, bo może to spowodować skutki uboczne, takie jak senność, nadciśnienie, bóle głowy. Nie powinna trwać dłużej niż dwa miesiące. Dopiero po kilkunastu tygodniach przerwy można ją powtórzyć.