Liczba gatunków jest różna w zależności od ujęcia systematycznego. Z Polski podano od 50 do 90 gatunków
Liście: Dłoniastodzielne (rzadziej, głównie w sekcji liście są podzielone pierzasto), prawie zawsze z kolcami na ogonkach i głównych nerwach. Zwykle piłkowane i klapowane. Liście u różnych gatunków są zarówno sezonowe, półzimozielone jak i zimozielone.
Kwiaty: Z reguły 5-krotne, obupłciowe (u maliny moroszki dwupienne), zebrane w grona lub wiechy. W większości białe lub różowe (u kilku gatunków amerykańskich czerwone). Pręciki i słupki są liczne, wolne. Gatunki europejskie mają kwiaty raczej bez zapachu, owadopylne.
Owoce: 1-nasienne pestkowce, połączone w nibyowoce, wewnątrz wypełnione rozrośniętym dnem kwiatowym. W sekcjach (w większości zaliczanych do malin), owoce opadają bez dna kwiatowego. "Owoce" od kwaśnych do słodkich, zależnie od gatunku, wszystkie jadalne. Barwy czerwonej (u malin), ciemnofioletowej do czarnej, rzadko żółtej.
Biotop: Rosną zarówno na stanowiskach zacienionych jak i słonecznych (na drugich znacznie lepiej kwitną i owocują). Zajmują bardzo różne siedliska, suche, świeże i wilgotne, większość gatunków preferuje siedliska żyzne, zwykle związane z lasami, ich okrajkami i zaroślami.
Działanie:
- Wspomaga przemianę materii.
- Ma działanie przeciwgorączkowe.
- Zapobiega zaparciom.
- Dojrzałe owoce jeżyny zawierają cukry, kwasy organiczne jabłkowy i winny, aktywne i pomagające w trawieniu antocyjanki, sole mineralne oraz liczne witaminy.
- Sok świeżych jeżyn z wodą osłodzoną miodem działa orzeźwiająco, zwłaszcza dla rekonwalescentów i chorych.
- Przy przeziębieniach i grypie działa napotnie i wykrztuśnie.
- Liście i kwiaty jeżyny mają podobne właściwości co owoce, jednak nieco słabsze. Liście jeżyny zawierają garbniki, flawonoidy, kwasy organiczne, inozyt, witaminę C i sole mineralne.
- Napar tego surowca działa ściągająco, dezynfekujgco, moczopędnie.
- Stosowany jest przy przeziębieniach, kaszlu i katarze oraz przy grypie jako środek napotny i wykrztuśny.
- Liście jeżyny wykazują działanie przeciwbiegunkowe, przeciwzapalne i przeciwbakteryjne na przewód pokarmowy, również u małych dzieci.
- Liście jeżyny leśnej zmieszane w części z liśćmi poziomki leśnej, maliny, marzanki i szczypty tymianku dają doskonałą herbatę. Napar taki działa lekko moczopędnie i wykrztuśnie.
Surowiec: Owoce, liście, kwiaty oraz końce młodych pędów. Liście i kwiaty jeżyny mają podobne właściwości co owoce, jednak nieco słabsze.
